Deshaun Watson journalistes adressés Mardi pour la première fois en plus de deux mois, et le quart-arrière des Browns a de nouveau proclamé son innocence face à 24 (et apparemment bientôt 26) poursuites civiles alléguant une agression ou une inconduite sexuelle. Alors que l’ancien vedette des Texans a refusé de donner des détails sur certains détails de son cas, se référant à certaines questions à son équipe juridique, il a exprimé ses regrets pour l’impact que sa situation a eu sur la communauté tout en réitérant le désir de “laver mon nom”.
“J’ai été honnête et j’ai dit la vérité”, a déclaré Watson. “Je n’ai jamais forcé personne, je n’ai jamais agressé personne. Je le dis depuis le début et je continuerai jusqu’à ce que tous les faits soient connus.”
Vingt-quatre femmes ont publiquement poursuivi le QB pour ses actions en tant que “prédateur sexuel en série” présumé, avec Le New York Times rapportant récemment que Watson a courtisé au moins 66 femmes au cours de 17 mois pour des séances privées de massothérapie. L’avocat du QB, Rusty Hardin, a affirmé qu’une activité consensuelle s’était produite à certaines occasions, tandis que Watson a continué de nier tout acte répréhensible lors de sa conférence de presse mardi, ignorant une question sur les 25e et 26e accusateurs qui se prépareraient à se manifester : “Je ne peux pas contrôler ce que l’autre côté fait avec le processus judiciaire.”
“Ma plus grande chose est juste de vouloir effacer mon nom”, a-t-il déclaré. “Je n’ai jamais agressé, manqué de respect ou harcelé par qui que ce soit. Mais en même temps, je comprends que j’ai des regrets quant à l’impact que cela a eu sur la communauté et les gens en dehors de moi, et cela inclut ma famille, qui comprend cette organisation, qui comprend mes coéquipiers dans ce vestiaire qui doivent répondre à ces questions, qui comprend la base de fans des Cleveland Browns, qui comprend des hommes, des femmes, tout le monde à travers le monde. ça se déclenche sur tant de gens, et c’est difficile à gérer.”
Interrogé sur un rapport récent selon lequel son équipe juridique une fois offert 100 000 $ à chacun de ses accusateurs pour régler les poursuites, Watson n’a ni confirmé ni nié la suggestion, se référant à un “processus (qui était) en cours avec une autre organisation en novembre … avant que je ne devienne un Cleveland Brown”. (Watson était toujours employé par les Texans, mais ne jouait pas pour eux en novembre.) Le QB a également refusé d’aborder définitivement le problème. Fois rapport lorsqu’on lui a demandé s’il avait effectivement utilisé 66 femmes pour des massages au cours de sa carrière texane: “Je ne pense pas, mais c’est plus une question juridique sur laquelle je ne peux pas entrer dans les détails.”
À travers toutes les accusations, a ajouté Watson, les deux coéquipiers, les membres du personnel de Browns et son équipe juridique se sont “ralliés à moi et m’ont soutenu”. Il a fait allusion au fait qu’il suivait des conseils pour traiter les aspects mentaux de son cas, tout en notant qu’il était prêt à répondre à toutes les questions que ses coéquipiers pourraient avoir sur sa situation.
Plus tard mardi, l’avocat de Houston Tony Buzbee, qui représente les 24 femmes ayant des poursuites en cours contre Watson, a publié une déclaration en réponse à la conférence de presse de Watson :
“On nous a envoyé la vidéo de la conférence de presse Watson”, a déclaré Buzbee, via ESPN.com. “Nous apprécions le marché de Cleveland et son fervent soutien à l’égard de son nouveau quart-arrière, Deshaun Watson. Mais : étant donné le volume des affaires crédibles déposées, le témoignage sous serment du détective principal, les faits incontestés et le chagrin, la douleur et les ravages Watson a causé, nous pensons qu’il serait approprié de voir Deshaun Watson exprimer des regrets ou des remords dans la façon dont il a traité ces femmes, dont certains ont intenté une action en justice et beaucoup d’autres ne l’ont pas encore fait. Assister à une sorte de conseil serait au moins un pas en avant. Nous n’avons rien d’autre à dire sur le sujet.”
En ce qui concerne la discipline potentielle de la NFL, Watson a semblé résigné à la possibilité d’une suspension, ce qui est largement attendu malgré le refus de deux grands jurys du Texas d’inculper le QB pour des accusations criminelles. Il a déclaré aux journalistes mardi qu’il avait “répondu honnêtement à toutes les questions” lors de réunions avec des enquêteurs de la NFL, mais a admis “qu’ils doivent prendre une décision (c’est) la meilleure pour la ligue” et a déclaré plus tard “vous devez respecter” quelle que soit la décision qu’ils prennent concernant son statut entrant en 2022.
Les marrons sont serait fermement engagé à Watson malgré la vague d’allégations portées contre lui. Dans le cadre de leur commerce à succès polarisant pour l’acquérir de Houston en mars, lorsqu’ils ont expédié trois choix de premier tour ainsi que d’autres actifs aux Texans, Cleveland a signé avec Watson un contrat record de cinq ans de 230 millions de dollars entièrement garanti.
