LONDRES — L’extradition de Julian Assange vers les États-Unis a été approuvée vendredi par le gouvernement britannique, une étape décisive vers le procès du fondateur de WikiLeaks pour espionnage.
Le ministère de l’Intérieur britannique a déclaré dans un communiqué que l’ordonnance d’extradition d’Assange avait été signée, lui donnant 14 jours pour faire appel de la décision.
Le fondateur de WikiLeaks a mené une bataille juridique de plusieurs années pour éviter d’être envoyé aux États-Unis pour être jugé pour 18 chefs d’accusation, notamment pour avoir enfreint les lois sur l’espionnage. Il a passé les trois dernières années dans la prison de Belmarsh à Londres en attendant de savoir s’il sera extradé.
“Dans ce cas, les tribunaux britanniques n’ont pas conclu qu’il serait oppressif, injuste ou un abus de procédure d’extrader M. Assange, a déclaré le porte-parole du ministère de l’Intérieur. Ils n’ont pas non plus conclu que l’extradition serait incompatible avec ses droits humains. ”
Une décision sur l’opportunité d’extrader Assange avait été attendue du ministre britannique de l’Intérieur Priti Patel après une décision d’un tribunal britannique en avril selon laquelle il pourrait être envoyé aux États-Unis.
WikiLeaks a nié tout acte répréhensible lié à la publication de milliers de fichiers secrets américains en 2010. S’il est reconnu coupable, Assange, 50 ans, pourrait être condamné à une peine pouvant aller jusqu’à 175 ans de prison.
Vendredi, sa famille a juré de continuer à se battre pour lui.
“Aujourd’hui n’est pas la fin du combat. Ce n’est que le début d’une nouvelle bataille juridique”, a déclaré l’épouse d’Assange, Stella, selon l’Associated Press.
Elle a déclaré que la décision du gouvernement britannique marquait “un jour sombre pour la liberté de la presse et pour la démocratie britannique”.
“Julian n’a rien fait de mal”, a-t-elle déclaré. “Il n’a commis aucun crime et n’est pas un criminel. Il est journaliste et éditeur, et il est puni pour avoir fait son travail.
Washington a remporté un appel contre l’extradition d’Assange devant un tribunal britannique en décembre dernier, le tribunal ayant statué qu’une décision antérieure contre la remise d’Assange aux États-Unis aurait pu être différente à la lumière de nouvelles assurances qu’il ne serait pas détenu dans des conditions très restrictives s’il était extradé. .
Sa famille et son équipe juridique ont mis en garde à plusieurs reprises contre la détérioration de sa santé mentale, qui, selon eux, serait mise en danger s’il était extradé vers les États-Unis.
Avant son séjour à Belmarsh, Assange avait passé sept ans à l’ambassade d’Équateur à Londres pour éviter l’extradition vers la Suède pour des allégations de viol et d’agression sexuelle.
Dans une interview accordée à NBC News en décembre, le frère d’Assange, Gabriel Shipton, a déclaré que sa famille craignait qu’Assange ne “survive” à son extradition vers les États-Unis.
“Nous vivons dans la peur que … Julian ne survivra pas à cela”, a déclaré Shipton. “Il a été … écrasé et vous pouvez vraiment voir le bilan que cela lui a fait subir au fil des ans.”
Assange et WikiLeaks ont attiré l’attention de la communauté internationale après avoir diffusé des images d’une frappe aérienne de 2007 à Bagdad qui avait entraîné la mort de deux journalistes de Reuters et d’autres personnes.
Sorti sous le titre «Collateral Murder», la vidéo a suscité un mécontentement généralisé parmi les Américains à propos des guerres en Irak et en Afghanistan.
WikiLeaks a ensuite attiré l’attention en 2010 après avoir publié une mine de documents de défense classifiés sur les guerres en Irak et en Afghanistan, ainsi que sur les détenus de Guantanamo Bay, dans un acte qui, selon les responsables américains, mettait des vies en danger.
L’administration Obama n’a pas immédiatement inculpé Assange. Au lieu de cela, il a été accusé d’avoir violé la loi sur l’espionnage sous l’ancien président Donald Trump.
Chelsea Manning, un ancien membre de l’armée qui avait partagé les informations avec WikiLeaks, a passé des années derrière les barreaux après avoir refusé de témoigner devant un grand jury enquêtant sur Assange. Elle a été libérée alors que l’administration Obama était encore au pouvoir.
