Le maire de Coeur d’Alene, James Hammond, à droite, s’exprime sous le regard du chef de la police Lee White lors d’une conférence de presse à la bibliothèque de Coeur d’Alene, le lundi 13 juin 2022, à propos de l’arrestation de Patriot Front près d’un événement de fierté samedi à Coeur d’Alène, Idaho.
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L’Idaho a fait la une des journaux internationaux ce week-end lorsque 31 membres masqués d’un groupe nationaliste blanc ont été arrêtés à Coeur d’Alene. Le maire et le chef de la police de la ville ont informé le public lors d’une conférence de presse lundi.
Après un appel d’un citoyen avertissant qu’il avait vu des hommes “ressemblant à une petite armée”, la police a trouvé les membres du Patriot Front à l’intérieur d’un camion U-Haul lors d’un contrôle routier samedi, selon The Spokesman-Review. Ils ont été arrêtés parce qu’ils étaient soupçonnés d’avoir conspiré en vue d’une émeute lors de l’événement Pride in the Park de la ville du nord de l’Idaho.
Le chef de la police de Coeur d’Alene, Lee White, a fourni une poignée de nouveaux détails lors de la conférence, notamment que l’émeute devait avoir lieu sur l’avenue Sherman. Le U-Haul contenait du matériel anti-émeute et au moins une grenade fumigène.
Mais d’autres questions restaient. White a déclaré qu’il ne savait pas qui l’émeute était censée cibler, pourquoi Cœur d’Alene avait été choisi comme site de l’émeute et a refusé de dire si des armes à feu avaient été trouvées sur les hommes.
Le département de police a reçu 149 appels téléphoniques lundi matin au sujet des arrestations, dont un d’aussi loin que la Norvège, a déclaré White. Il a dit qu’il s’agissait d’un “partage 50/50”, entre les appels locaux de soutien à la police et les appels de colère anonymes de ceux qui sont contrariés par les arrestations. White a confirmé que les utilisateurs des plateformes de médias sociaux d’extrême droite ont doxxé les agents de Coeur d’Alene, les identifiant publiquement et publiant des informations personnelles à leur sujet en ligne.
“Les 50% restants, qui sont complètement anonymes, qui ne veulent rien de plus que crier et crier après nous et utiliser des mots vraiment choisis, ont offert des menaces de mort contre moi-même et d’autres membres du service de police simplement pour avoir fait notre travail”, a déclaré White.
Au moins une personne qui n’était pas membre de la presse s’est présentée à la conférence de lundi pour prétendre à tort que le groupe détaillé par la police était en fait des membres du FBI. Ses paroles faisaient écho à une théorie du complot qui a fait son chemin sur Internet. White a rapidement mis fin à l’accusation.
“Pour être très clair ici, ce ne sont pas des agents des forces de l’ordre que nous avons arrêtés”, a déclaré White. “C’étaient des membres du groupe haineux Patriot Front.”
Le maire Jim Hammond, qui a prêté serment en janvier, est également monté sur le podium. C’était sa première conférence de presse en tant que maire. Il a évoqué l’histoire de Coeur d’Alene qui abritait autrefois un complexe néonazi, insistant sur le fait que la ville était depuis devenue un lieu qui “respecte et accueille tout le monde”.
Le Patriot Front est décrit comme un «groupe haineux nationaliste blanc» par le Southern Poverty Law Center qui a dérivé du groupe qui a participé au rassemblement «Unite the Right» de 2017 à Charlottesville, en Virginie, qui a tué un manifestant. Le Patriot Front a un manifeste qui appelle à préserver les États-Unis en tant qu’État blanc.
L’Anti-Defamation League l’a décrit comme un groupe suprémaciste blanc qui “utilise régulièrement les médias sociaux pour promouvoir le racisme, l’antisémitisme et l’intolérance”.
Selon les archives de la prison du comté de Kootenai, seules deux des personnes arrêtées samedi étaient originaires de l’Idaho.
“Nous ne sommes pas une ville qui veut discriminer”, a déclaré Hammond. « Nous ne sommes pas une ville qui souhaite faire du mal à qui que ce soit. C’est important parce que Coeur d’Alene a déjà vécu ça. Nous ne retournons pas à l’époque des nations aryennes. Nous sommes passés par là. Et nous ferons tout notre possible pour nous assurer que nous continuons à éviter ce genre de problèmes. »
Cette histoire a été initialement publiée 13 juin 2022 17h49.
La journaliste Sally Krutzig couvre le gouvernement local, la croissance et les dernières nouvelles pour l’homme d’État de l’Idaho. Elle a précédemment couvert l’Assemblée législative de l’État de l’Idaho pour le Post Register.
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