Une vidéo publiée sur les réseaux sociaux montre des véhicules dispersés sur l’autoroute, y compris des 18 roues qui semblaient s’être écrasés contre des véhicules ou avoir viré dans la médiane.
Les autorités pensent qu’une “tempête de poussière rapide” a finalement causé le carambolage. “Il semble qu’il y ait eu des vents violents, provoquant une tempête de poussière avec une visibilité nulle”, a déclaré Nelson.
Un résumé de la tempête du National Weather Service a montré qu’il y avait eu des rafales de vent jusqu’à 64 mph à Hardin vers 16 heures, heure locale, vendredi.
Les noms et âges des morts n’avaient pas été dévoilés tôt samedi. Les autorités ont déclaré qu’il y avait également des blessés dans le carambolage, mais les chiffres exacts n’ont pas été communiqués.
gouverneur du Montana Greg Gianforte (R) a écrit sur Twitter qu’il était “profondément attristé par la nouvelle d’un accident de masse près de Hardin”.
“Veuillez vous joindre à moi dans la prière pour élever les victimes et leurs proches”, a-t-il écrit. “Nous sommes reconnaissants à nos premiers intervenants pour leur service.”
Je suis profondément attristé par la nouvelle d’un accident de masse près de Hardin. Veuillez vous joindre à moi dans la prière pour élever les victimes et leurs proches. Nous remercions nos premiers intervenants pour leur service.
— Gouverneur Greg Gianforte (@GovGianforte) 16 juillet 2022
Le procureur général du Montana, Austin Knudsen (R), qui supervise la patrouille routière du Montana, a déclaré dans un communiqué sur Facebook que l’agence et les premiers intervenants enquêtaient sur l’incident.
“Nous publierons plus d’informations dès qu’elles seront disponibles et appropriées par respect pour les vies perdues et leurs proches”, a déclaré Knudsen. “Mes prières accompagnent toutes les personnes touchées par les événements tragiques de la tempête de poussière dans le comté de Big Horn aujourd’hui.”
Les orages de vendredi après-midi ont déclenché des avertissements de vent fort dans la région de Billings, selon le service météorologique. Vendredi, des veilles et des avertissements d’orages violents ont été émis par le National Weather Service pour le centre-sud et le sud-est du Montana.
Les tempêtes ont produit des vents violents appelés écoulements qui ont été envoyés vers Hardin. En plus des rafales de vent, les météorologues avaient prévu un potentiel de grêle isolé d’un quart de taille et des éclairs fréquents.
“Cette sortie ne peut pas être vue sur le radar, alors prenez les mesures appropriées maintenant pour être prêt pour les intempéries!” a tweeté le Service météorologique national.
Des vents forts provenant d’un écoulement pourraient avoir un impact sur des parties du SE MT et du comté de Sheridan, WY, au cours des deux prochaines heures. Cet écoulement ne peut pas être vu sur le radar, alors prenez les mesures appropriées maintenant pour être prêt pour les intempéries !#mtwx #wywx pic.twitter.com/KQMr1Q8VWX
– Facturations NWS (@NWS Billings) 15 juillet 2022
Les accidents ont commencé vendredi vers 16 h 50, heure locale, selon une carte des incidents du ministère des Transports du Montana. La circulation a été interrompue pendant des heures sur la I-90 en direction est, et le côté ouest de l’autoroute a été réduit à une voie.
Nick Vertz, un météorologue du Weather Service à Billings, a déclaré à l’AP que des vents de cette nature pouvaient facilement ramasser de la poussière, rendant rapidement la visibilité difficile.
“S’ils ont levé les yeux dans le ciel pendant qu’ils sont à Hardin, ils n’ont probablement pas vu grand-chose de ce à quoi vous penseriez pour un nuage d’orage, peut-être même pas grand-chose du tout”, a déclaré Vertz. “C’était juste une rafale de vent qui est en quelque sorte apparue de nulle part.”
