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Général de marine à la retraite. John Allen a démissionné dimanche de son poste de président de la Brookings Institution dans le cadre d’une enquête fédérale visant à déterminer s’il avait fait pression sur le gouvernement américain au nom du Qatar sous l’administration Trump.
Allen, un général quatre étoiles à la retraite qui a dirigé les troupes américaines et alliées en Afghanistan, a écrit dans sa lettre de démission : “Bien que je quitte l’institution le cœur lourd, je sais que c’est mieux pour toutes les personnes concernées en ce moment”.
La démission d’Allen de Brookings, un important groupe de réflexion de Washington, intervient après qu’un dossier judiciaire révélé la semaine dernière, accessible au public sur un site Web de recherche juridique à but non lucratif, a montré que le FBI avait saisi les communications électroniques d’Allen. Le mandat de perquisition du FBI dans le dossier du tribunal, qui semblait avoir été publié en ligne par erreur, accusait Allen d’avoir semblé violer les lois étrangères sur le lobbying et de ne pas avoir fourni d’e-mails liés à l’effort de lobbying. Allen a nié avoir fait du lobbying au nom du Qatar. L’Associated Press a d’abord rendu compte du dépôt.
L’enquête sur le lobbying concerne les communications d’Allen avec des responsables de l’administration Trump, y compris l’ancien conseiller à la sécurité nationale HR McMaster, après que le Qatar a été diplomatiquement coupé par ses rivaux du Golfe en 2017. L’enquête est le dernier effort du ministère de la Justice pour réprimer les violations du lobbying étranger de la loi sur l’enregistrement des agents étrangers (FARA).
Dans des déclarations antérieures, le porte-parole d’Allen, Beau Phillips, a déclaré que “les efforts du général à la retraite concernant le Qatar en 2017 visaient à protéger les intérêts des États-Unis et du personnel militaire stationné au Qatar”. Phillips a ajouté qu’Allen “n’a reçu aucune rémunération pour ses efforts”.
La Brookings Institution, dans un communiqué, a remercié dimanche Allen pour “ses contributions à Brookings, y compris son leadership pour guider avec succès l’institution pendant la pandémie, ainsi que ses nombreuses années de service et de sacrifice pour notre pays”.
Le mandat de perquisition du FBI, daté d’avril, allègue qu’Allen a été recruté en 2017 pour se rendre au Qatar alors que le pays était aux prises avec un blocus d’autres pays du Golfe, qui avaient accusé le Qatar de soutenir l’extrémisme. Allen, qui était chercheur principal chez Brookings à l’époque, travaillait avec l’homme d’affaires Imaad Zuberi, qui a plaidé coupable d’avoir enfreint les lois sur le lobbying étranger en 2019, et l’ancien ambassadeur américain au Pakistan et aux Émirats arabes unis Richard Olson, qui a plaidé coupable de lobbying étranger. charges plus tôt ce mois-ci.
Le trio s’est rendu à Doha, au Qatar, et Allen a réclamé des «frais de 20 000 $ de« prise de parole »», selon le dossier du tribunal. Les enquêteurs fédéraux ont noté qu’il n’est pas clair si Zuberi a payé les frais ou une autre compensation à Allen.
Les enquêteurs fédéraux allèguent dans le mandat de perquisition qu’Allen a adopté une “fausse version des événements” dans une interview du FBI en 2020 sur les raisons pour lesquelles il a été recruté pour rencontrer des responsables qatariens. Les enquêteurs ont également accusé Allen de ne pas avoir remis des e-mails sous citation à comparaître qui étaient pertinents pour son travail pour le Qatar.
Le mandat allègue également qu’Allen, Olson et Zuberi semblaient avoir violé les lois étrangères sur le lobbying en essayant “d’influencer des responsables du gouvernement américain au nom du Qatar”, sans s’enregistrer auprès du FARA. Les enquêteurs fédéraux ont allégué qu’il y avait “des preuves substantielles que ces violations du FARA étaient délibérées”.
Le mandat de perquisition comprenait des e-mails envoyés par Allen depuis son e-mail Brookings à McMaster en juin 2017, écrivant que le Qatar recherchait la Maison Blanche ou le Département d’État pour envoyer un signal qui appellerait à une résolution pacifique de la crise diplomatique. Les enquêteurs fédéraux ont écrit dans le mandat de perquisition que McMaster avait déclaré dans une interview volontaire qu’Allen “ne lui avait pas révélé qu’il avait été sollicité par Zuberi et Olson, qui étaient engagés dans une campagne de lobbying et de relations publiques au nom du Qatar”.
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