Un embouteillage à West Yellowstone, Mont. alors que les voitures font la queue pour entrer dans le parc national de Yellowstone mercredi.
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Un embouteillage à West Yellowstone, Mont. alors que les voitures font la queue pour entrer dans le parc national de Yellowstone mercredi.
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Plus d’une semaine après que des inondations catastrophiques ont fermé le parc national de Yellowstone, il a partiellement rouvert mercredi.
Bien que certaines routes principales soient toujours emportées, trois des cinq entrées du parc massif se sont ouvertes ce matin, pour des files de centaines de voitures.
La circulation était si mauvaise dans la ville adjacente de West Yellowstone, dans le Montana, que le parc a laissé entrer les gens un peu avant l’heure d’ouverture officielle du matin.
Mais le nombre de personnes autorisées à entrer est limité pour le moment, dans l’espoir que davantage de routes du parc s’ouvriront début juillet.
Pour l’instant, les voitures dont les plaques d’immatriculation se terminent par des chiffres pairs peuvent entrer les jours pairs et les plaques impaires les jours impairs. Si cela ne fonctionne pas, le parc a déclaré qu’il essaierait un système de réservation.
Le surintendant du parc, Cam Sholly, a déclaré que la moitié du parc ne pouvait pas accueillir tous les visiteurs.
Les gens qui faisaient la queue à West Yellowstone étaient excités et reconnaissants d’aller dans le parc, mais aussi déçus de passer beaucoup moins de temps dans le parc qu’ils ne l’avaient prévu.
L’entrée ouest du parc national de Yellowstone mercredi.
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L’entrée ouest du parc national de Yellowstone mercredi.
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“Nous avons commencé avec un groupe de touristes et nous étions censés venir à Yellowstone et rester à Yellowstone – c’était fermé”, a déclaré Pat Sparacio, un résident du New Jersey.
“Mais, nous avons quitté le groupe”, a-t-elle déclaré. “Ils sont allés à Salt Lake City. Nous avons loué une voiture avec un numéro pair et nous sommes arrivés ici.”
Yellowstone voit généralement près d’un million de visiteurs par mois en été. Pour l’instant, seuls les deux tiers environ du parc sont ouverts. Dans le schéma en huit du réseau routier de 400 milles du parc, seule la boucle sud est carrossable. La boucle nord en haut pourrait s’ouvrir dès début juillet, ont déclaré des responsables du parc. Cela ouvrirait environ 80% de l’ensemble du parc.
Mais même après que la boucle routière nord soit à nouveau ouverte aux voitures, les deux entrées les plus au nord de Yellowstone devraient rester fermées tout l’été, ou ouvertes à un trafic très limité.
Cela signifie que les villes adjacentes, Gardiner et Cooke City, dans le Montana, sont devenues des impasses virtuelles, alors que, dans un été normal, elles sont des passerelles desservant des centaines de milliers de voyageurs estivaux.
Les pertes économiques affecteront plusieurs villes du Montana sur les routes du nord vers le parc, dont beaucoup sont elles-mêmes confrontées à d’importants dégâts dus aux inondations. Certaines des plus grandes villes de l’État, comme Billings et Bozeman, voient également un nombre important de visiteurs de Yellowstone se rendre dans leurs aéroports.
Les pertes des villes du nord sont potentiellement des gains pour les villes portes adjacentes aux trois entrées qui ont rouvert.
Rachel Spence, responsable du magasin de vélos Freeheel and Wheel à West Yellowstone, a déclaré qu’il semble y avoir des avantages locaux à l’entrée limitée par système de plaque d’immatriculation. Dans les quinze premières minutes de leur ouverture mercredi, deux familles ont loué des vélos qui avaient des plaques d’immatriculation impaires et ne pouvaient pas entrer dans le parc.
“Nous espérons que davantage de personnes profiteront de cette opportunité pour explorer des choses en ville comme le Grizzly and Wolf Discovery Center, le musée, nos sentiers locaux qui sont à l’extérieur”, a déclaré Spence. “Nous espérons que cela permettra peut-être aux gens de voir qu’il y a plus à faire à West Yellowstone que le parc lui-même.”
