JEDDAH, Arabie saoudite, 16 juillet (Reuters) – Le prince héritier Mohammed ben Salmane a déclaré au président Joe Biden que l’Arabie saoudite avait agi pour empêcher la répétition d’erreurs telles que le meurtre du journaliste Jamal Khashoggi et que les États-Unis avaient également commis des erreurs, notamment dans Irak, a déclaré un ministre saoudien.
Biden a déclaré vendredi avoir déclaré au prince Mohammed qu’il le tenait responsable du meurtre en 2018 du journaliste du Washington Post Khashoggi au consulat saoudien à Istanbul, peu de temps après avoir échangé un coup de poing avec le dirigeant de facto du royaume. Lire la suite
“Le président a soulevé la question… Et le prince héritier a répondu que c’était un épisode douloureux pour l’Arabie saoudite et que c’était une terrible erreur”, a déclaré le ministre d’État aux Affaires étrangères du royaume, Adel al-Jubeir.
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Ceux qui ont été accusés ont été traduits en justice et ont été punis de peines de prison, a-t-il dit.
Les agences de renseignement américaines pensent que le prince héritier a ordonné le meurtre de Khashoggi, ce qu’il nie.
Jubeir, parlant à Reuters de la conversation de vendredi entre les deux dirigeants, a déclaré que le prince héritier avait fait valoir que tenter d’imposer des valeurs par la force à d’autres pays pourrait se retourner contre lui.
“Cela n’a pas fonctionné lorsque les États-Unis ont tenté d’imposer des valeurs à l’Afghanistan et à l’Irak. En fait, cela s’est retourné contre lui. Cela ne fonctionne pas lorsque les gens tentent d’imposer des valeurs par la force à d’autres pays”, a cité le prince Jubeir, connu comme MbS, comme dit Biden.
“Les pays ont des valeurs différentes et ces valeurs doivent être respectées”, a déclaré MbS à Biden.
L’échange a mis en évidence les tensions qui ont pesé sur les relations entre Washington et Riyad, son plus proche allié arabe, sur plusieurs dossiers, dont Khashoggi, les prix élevés du pétrole et la guerre au Yémen.
Biden, qui a atterri en Arabie saoudite vendredi lors de son premier voyage au Moyen-Orient en tant que président, a tenu samedi un sommet avec six États du Golfe et l’Égypte, la Jordanie et l’Irak tout en minimisant sa rencontre avec le prince Mohammed. Cette rencontre a suscité des critiques dans son pays concernant les violations des droits de l’homme.
Biden avait promis de faire de l’Arabie saoudite un “paria” sur la scène mondiale à propos du meurtre de Khashoggi en 2018, mais a finalement décidé que les intérêts américains dictaient l’amélioration des relations avec le premier exportateur mondial de pétrole et la puissance arabe.
Après le sommet, les dirigeants se sont réunis pour une photo de groupe au cours de laquelle Biden a gardé ses distances avec le prince Mohammed.
“Son Altesse Royale a mentionné au président que des erreurs comme celle-ci se produisent dans d’autres pays et nous avons vu une erreur comme celle-ci commise par les États-Unis à Abu Ghraib (prison en Irak)”, a déclaré Jubeir.
Le prince Mohammed a également évoqué le meurtre de la journaliste américano-palestinienne Shireen Abu Akleh lors d’un raid israélien en Cisjordanie.
Abu Akleh, qui travaillait pour le réseau Al Jazeera, a reçu une balle dans la tête le 11 mai alors qu’il couvrait un raid israélien dans la ville occupée de Jénine, en Cisjordanie.
Les Palestiniens pensent qu’elle a été tuée délibérément par les troupes israéliennes. Israël nie que ses soldats lui aient tiré dessus exprès et affirme qu’elle a peut-être été tuée soit par des tirs errants de l’armée, soit par un coup de feu tiré par un tireur palestinien.
Jubeir a rejeté l’accusation selon laquelle l’Arabie saoudite compte des centaines de prisonniers politiques.
“Ce n’est absolument pas correct. Nous avons des prisonniers en Arabie saoudite qui ont commis des crimes et qui ont été traduits en justice par nos tribunaux et ont été reconnus coupables”, a-t-il déclaré.
“L’idée qu’ils seraient décrits comme des prisonniers politiques est ridicule”, a-t-il ajouté.
Washington a assoupli sa position sur l’Arabie saoudite depuis que la Russie a envahi l’Ukraine plus tôt cette année, déclenchant l’une des pires crises d’approvisionnement énergétique au monde.
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Reportage supplémentaire par Jarrett Reshow Écriture par Ghaida Ghantous Montage par Mark Potter, Jane Merriman et Nick Macfie
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