Vendredi, Alfred Garza III et Kimberly Garcia – les parents d’Amerie Jo Garza, une étudiante tuée dans la fusillade – ont envoyé une lettre à Daniel Defence demandant des informations sur le marketing de la société basée en Géorgie auprès des adolescents et des enfants, selon leurs avocats. La lettre envoyée au fabricant d’armes, obtenue par le Washington Post, demande également à Daniel Defence de fournir des communications avec le tireur d’Uvalde.
“Mon but d’être maintenant est d’honorer la mémoire d’Amerie Jo”, a déclaré Garza dans un communiqué de presse. « Elle voudrait [sic] que je fasse tout ce que je peux pour que cela n’arrive plus jamais à un autre enfant.
Aucune action en justice n’a été déposée, mais la lettre est l’un des premiers signaux indiquant qu’un litige pourrait survenir lié à la fusillade d’Uvalde. L’un des avocats de Garza est Josh Koskoff, qui représentait les neuf familles Sandy Hook qui ont remporté un règlement historique de 73 millions de dollars contre Remington Arms, le fabricant maintenant en faillite du fusil de style Bushmaster AR-15 utilisé dans le massacre de l’école de 2012 à Newtown, Conn. ., qui a tué 26 personnes – dont 20 enfants.
“Daniel Defence a dit qu’ils priaient pour les familles d’Uvalde. Ils devraient soutenir ces prières par des actions significatives », a déclaré Koskoff dans un communiqué. “S’ils sont vraiment sincères dans leur désir de soutenir ces familles, ils fourniront l’information.”
L’action de la famille de l’enfant de 10 ans tué a fait suite à une décision similaire jeudi d’Emilia Marin, une employée de Robb Elementary qui a déposé une requête pour enquêter sur le marketing de Daniel Defence auprès des jeunes et pour que les responsables de l’entreprise siègent pour une déposition. Marin, une travailleuse du programme parascolaire qui est employée par le district depuis environ 25 ans, avait fermé une porte qu’elle avait maintenue ouverte après avoir vu Ramos se diriger vers l’école, son avocat, Don Flanary, a déclaré au San Antonio Express-News. La porte était censée se verrouiller, mais elle ne l’a pas fait, a-t-il dit, permettant au tireur de pouvoir entrer dans l’école.
Flanary a déclaré au Post que Marin faisait face à un traumatisme psychologique grave et durable à la suite de l’attaque et qu’il souffrait après les premières remarques des autorités de l’État disant que la porte avait été laissée ouverte. Le ministère de la Sécurité publique du Texas a finalement corrigé une première explication de ce qui s’était passé, affirmant que Marin avait fermé la porte derrière elle mais qu’elle “ne s’était pas verrouillée comme il se doit”.
“Elle ne va pas bien à cause des effets évidents d’être au centre de la violence”, a déclaré Flanary. “Si Daniel Defence commercialisait spécifiquement des mineurs ou des personnes instables ou des personnes qu’ils pensaient dangereuses, cela pourrait être une action si flagrante qu’elle pourrait les engager dans l’État du Texas.”
Le dossier de Marin, qui pourrait conduire à un procès, demande des informations sur les fusils de style AR-15 de la société, qui étaient auparavant liés à une autre fusillade de masse – l’attaque de 2017 lors d’un festival de musique country à Las Vegas. Quatre des fusils de Daniel Defense ont été retrouvés dans l’arsenal utilisé par le tireur pour tuer 58 personnes et en blesser des centaines, lors de la fusillade de masse la plus meurtrière de l’histoire américaine moderne.
La pétition cherche à savoir si le marketing de Daniel Defence a changé du tout au cours des années qui ont suivi.
En tant que porte-parole de Daniel Défense, il n’a pas répondu dans l’immédiat à une demande de commentaire. Sur le site Web de Daniel Defense, un message apparaît sur la page d’accueil reconnaissant la fusillade du 24 mai et comment le fabricant d’armes est “profondément attristé par les récents événements tragiques au Texas”.
“Nous coopérerons avec toutes les autorités fédérales, étatiques et locales chargées de l’application des lois dans leurs enquêtes”, indique le message. “Nous garderons le souvenir des victimes et de toute la communauté d’Uvalde dans nos pensées et les prières de nos familles.”
Le président Biden a appelé le Congrès la semaine dernière à prendre des mesures immédiates sur le contrôle des armes à feu, notamment en interdisant les armes d’assaut et en limitant les chargeurs à grande capacité. Bien que les chances qu’une telle action soit adoptée au Sénat divisé ne sont pas élevées, Biden, qui a noté qu’il respecte la culture et la tradition des propriétaires légitimes d’armes à feu, a déclaré que le deuxième amendement n’était “pas absolu”.
Le Gun Violence Archive, un groupe de recherche, affirme qu’il y a eu plus de 200 fusillades de masse aux États-Unis cette année. Les fusillades de masse, définies comme celles dans lesquelles quatre personnes ou plus – sans compter le tireur – sont blessées ou tuées, ont été en moyenne plus d’une par jour jusqu’à présent cette année. Pas une semaine cette année ne s’est écoulée sans au moins quatre fusillades de masse.
Plusieurs exemples du marketing de Daniel Defense montrent que l’entreprise a invoqué le Père Noël, “Call of Duty” et “Star Wars” pour séduire les mineurs, selon le New York Times. La veille de la fusillade d’Uvalde, Daniel Défense a mis en ligne une photo publicitaire d’un bambin avec l’un de ses fusils de type AR-15. La photo montre un jeune garçon tenant le fusil sur ses genoux, accompagné d’une légende faisant référence à un proverbe biblique : ” Éduque un enfant dans la voie qu’il doit suivre, et quand il sera vieux, il ne s’en écartera pas. “
La légende se termine par un emoji de deux mains jointes en prière. Le garçon est assis les jambes croisées sur la photo et regarde l’arme à feu sur ses genoux. Le clip de munitions est couché séparément sur le sol.
Alors que les fabricants d’armes à feu bénéficient d’une large immunité en vertu de la loi fédérale, des exceptions existent pour les violations de la loi de l’État. La loi de 2005 sur la protection du commerce légal des armes protège les fabricants d’armes contre toute responsabilité pour “l’utilisation abusive d’armes à feu par des tiers, y compris des criminels”. Mais dans le cas de Sandy Hook, les avocats ont soutenu avec succès que Remington Arms avait violé la loi sur la consommation du Connecticut dans la façon dont l’entreprise commercialisait ses armes à feu.
Selon la lettre envoyée par les avocats de Garza, l’équipe juridique du père d’Uvalde recherche des informations auprès de Daniel Defence concernant la commercialisation de fusils de type AR-15 auprès des enfants, des publicités sur des plateformes de médias sociaux populaires comme YouTube, tout détail concernant «l’incitation et encouragement » à « l’utilisation agressive » des armes, ainsi que toute communication avec Ramos.
Flanary a déclaré au Post que le dossier de Marin contre Daniel Defence devant le tribunal de l’État du Texas se concentrait sur “des pratiques de marketing qui sortent du courant dominant”. Une telle action est autorisée en vertu de la règle 202, une disposition unique du Texas qui accorde une large autorité aux personnes pour enquêter sur des réclamations potentielles avant de déposer une plainte dans l’État.
“Nous pourrions avoir une audience dans quelques semaines, mais si Daniel Defence s’y oppose, ils pourraient traîner leurs objections pendant une période considérablement longue”, a déclaré l’avocat. “C’est précisément pourquoi nous avons décidé de lancer cette enquête si rapidement.”
On ne sait pas si les actions séparées de Garza et Marin amèneront d’autres à se joindre à des poursuites potentielles. Flanary a déclaré que Marin a reçu de nombreux messages de soutien et a utilisé la pétition comme une distraction positive du profond chagrin qu’elle et d’autres traitent.
“Elle veut juste faire tout ce qu’elle peut pour essayer de s’assurer que cela ne se reproduise plus jamais”, a-t-il déclaré. “Même si c’est long, ça vaut vraiment le coup.”
Todd C. Frankel a contribué à ce rapport.
