La variante omicron de Covid-19 semble moins susceptible que delta de conduire à un long Covid, selon des chercheurs britanniques.
Mais parce que l’omicron est beaucoup plus contagieux que les variantes précédentes, le nombre énorme de personnes qui ont été infectées depuis qu’il a commencé à se propager en hiver signifie qu’il y en aura encore beaucoup qui seront aux prises avec des symptômes de longue durée, tels que le brouillard cérébral, les maux de tête et les troubles débilitants. fatigue.
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La nouvelle recherche, qui a été publiée jeudi dans The Lancet, est une analyse observationnelle des personnes qui se sont inscrites à un projet dirigé par une application pour smartphone appelé ZOE Covid Study. Les utilisateurs signalent régulièrement tout symptôme Covid, statut vaccinal et autres informations démographiques.
Depuis le lancement de l’application en mars 2020, environ 4,7 millions de personnes, dont la plupart résident au Royaume-Uni, se sont inscrites.
“Pour chaque vague successive de virus, nous avons cherché à savoir si la probabilité de devenir long Covid est affectée par différentes variantes”, a déclaré Claire Steves, auteur de la nouvelle étude et maître de conférences clinique au King’s College de Londres.
Steves et son équipe n’ont trouvé aucune différence dans la prévalence longue de Covid lorsqu’ils ont comparé la souche originale du virus aux variantes ultérieures jusqu’au delta.
“Nous étions vraiment enthousiastes lorsque omicron est arrivé, en particulier parce qu’il a traversé notre population très, très rapidement”, a déclaré Steves. “Nous voulions savoir le plus rapidement possible ce que cela signifiait depuis longtemps Covid.”
Les chercheurs se sont concentrés sur les données de 41 361 adultes qui ont été testés positifs pour Covid-19 entre juin 2021 et fin novembre 2021 – lorsque la variante delta était dominante – en les comparant à 56 003 adultes qui ont été testés positifs après la prise d’omicron entre décembre 2021 et mars 2022, alors que plus de 70% des cas au Royaume-Uni étaient estimés être omicron.
Long Covid est défini par l’équipe britannique comme présentant des symptômes nouveaux ou persistants au moins un mois après l’infection initiale.
Près de 11% des personnes infectées pendant la période delta répondaient aux critères. Lorsque les chercheurs ont examiné les personnes infectées lors de la vague omicron, le pourcentage de longs patients Covid est tombé à 4,5%.
Tous les participants avaient été vaccinés avant leur infection. Certaines recherches ont suggéré que les vaccins pourraient offrir peu de protection contre le long Covid.
Lorsque Steves et son équipe ont pris en compte le statut de vaccination, ils ont continué à constater une réduction du risque long de Covid pendant la vague omicron. “C’est une conclusion solide”, a déclaré Steves.
La recherche ne fournit cependant pas de détails sur la durée pendant laquelle les gens ont connu longtemps Covid ou la gravité des symptômes.
“Il s’agit d’une donnée importante”, a déclaré Andrea Lerner, médecin à l’Institut national des allergies et des maladies infectieuses, qui fait partie des National Institutes of Health. Elle est affiliée à une grande étude sur le long Covid appelée RECOVER, qui vise à recruter au moins 18 000 personnes.
“Mais ce qu’il ne nous dit pas, ce sont les détails cliniques sur ce qu’ils vivent ou sur la durée pendant laquelle ils ressentent des symptômes ou des effets”, a déclaré Lerner.
Hausse des cas de long Covid
Il n’y a pas de données définitives sur le nombre de personnes susceptibles d’avoir longtemps Covid. Les estimations s’établissent généralement sur une fourchette de 20% à 30% de toutes les infections à Covid.
Même si l’omicron est moins susceptible de provoquer des symptômes durables, en particulier pour les personnes qui ont été vaccinées, le nombre réel de personnes touchées par le long Covid ne diminue pas, a déclaré Steves.
“En fait, ça monte”, dit-elle.
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Étant donné que le rapport britannique a suivi les infections lorsque la version omicron BA.1 était dominante, il n’est pas encore clair si les nouvelles sous-variantes BA.2.12.1 et BA.4 et BA.5, qui prennent pied aux États-Unis, conduiront à symptômes Covid plus ou moins longs.
Les cliniques spécialisées dans le long Covid aux États-Unis, qui enregistrent actuellement en moyenne plus de 100 000 cas par jour, selon les données de NBC News, voient de nombreux nouveaux patients qui se sont rétablis d’omicron et qui présentent toujours une gamme de symptômes.
“Nous avons vu des patients qui ont été infectés en décembre, janvier et février dans notre clinique”, a déclaré le Dr. Upinder Singh, professeur de maladies infectieuses et chef de division des maladies infectieuses à Stanford Medicine en Californie.
Mais alors que l’application ZOE peut collecter des données axées sur l’utilisateur en temps réel, un arriéré de longs rendez-vous Covid rend difficile pour les médecins traitant de longs Covid de savoir si les patients ont été infectés pendant les ondes delta ou omicron.
“Je n’ai pas les chiffres pour savoir si c’est plus ou moins qu’après delta, pour être honnête”, a déclaré Singh. “Nous planifions si loin.”
Dr. Greg Vanichkachorn, spécialiste en médecine du travail à la Mayo Clinic de Rochester, Minnesota, a déclaré que son équipe voyait également de longs patients Covid qui ont été infectés pendant la vague omicron.
“Alors que la variante omicron peut avoir moins de risque pour le long Covid, le grand nombre de personnes atteintes d’omicron signifie qu’il peut y avoir une augmentation rapide des cas longs de Covid dans le monde”, a déclaré Vanichkachorn.
“Le Covid long-courrier continue d’être un problème de santé publique qui doit être résolu”, a-t-il déclaré.
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