POKROVST, Ukraine (AP) – Les troupes russes et ukrainiennes se sont engagées dimanche dans un combat rapproché dans une ville de l’est de l’Ukraine alors que les soldats de Moscou, soutenus par des bombardements intenses, tentaient de prendre pied stratégiquement dans la région tout en faisant face à une résistance ukrainienne féroce.
Les responsables régionaux ukrainiens ont rapporté que les forces russes « prenaient d’assaut » la ville orientale de Sievierodonetsk, où les combats ont coupé l’électricité et les services de téléphonie mobile et terrorisé les civils qui n’ont pas fui.
Sievierodonetsk, un centre de fabrication, est devenu l’épicentre de la quête de la Russie pour conquérir la région industrielle ukrainienne du Donbass. La Russie a également intensifié ses efforts pour prendre Lysychansk, à proximité, où des responsables ukrainiens ont signalé des bombardements constants..
Les deux villes, avec une population combinée d’avant-guerre d’environ 200 000 habitants, sont les dernières grandes zones sous contrôle ukrainien dans la province de Lougansk, qui constitue le Donbass avec Donetsk voisin. La Russie se concentre sur la capture de parties des deux qui ne sont pas encore contrôlées par les séparatistes pro-Moscou.
Les forces russes ont fait de petites avancées ces derniers jours alors que les bombardements rongeaient les positions ukrainiennes et maintenaient les civils piégés dans les sous-sols ou tentaient désespérément de sortir en toute sécurité. Les attaques visant à détruire des cibles militaires dans tout le pays ont également fait des victimes dans les zones civiles
Dans son allocution vidéo de samedi soir, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a décrit la situation à l’Est comme « très compliquée » et « indescriptiblement difficile ». “L’armée russe essaie d’obtenir au moins un résultat” en concentrant ses attaques là-bas, a-t-il déclaré.
Le maire de Sievierodonetsk, Oleksandr Striuk, a déclaré qu’il y avait des combats samedi à la gare routière de la ville. Un centre humanitaire n’a pas pu fonctionner en raison du danger, a déclaré Striuk, et le service de téléphonie mobile et l’électricité ont été coupés. Les habitants risquaient d’être exposés aux bombardements pour puiser de l’eau dans une demi-douzaine de puits, a-t-il déclaré.
Certaines voies d’approvisionnement fonctionnaient et l’évacuation des blessés était toujours possible, a déclaré Striuk. Il a estimé que 1 500 civils dans la ville, qui comptait environ 100 000 habitants avant la guerre, sont morts des combats ainsi que du manque de médicaments et de maladies incurables.
Haidai, le gouverneur régional, a affirmé que les Russes s’étaient retirés “avec des pertes” autour du village de Bobrove, à environ 20 kilomètres (12 miles) au sud-est de Sievierodonetsk, mais menaient des frappes aériennes dans un village voisin sur la rivière stratégique Siverskiy Donetsk.
“La situation à Lysychansk est grave en raison des bombardements constants des occupants, il y a des morts et des blessés”, a-t-il écrit sur Telegram, sans donner plus de détails.
Samedi, a-t-il dit, un civil est mort et quatre ont été blessés après qu’un obus russe a touché un immeuble de grande hauteur. Un cinéma local et 22 autres bâtiments résidentiels ont également été endommagés, a-t-il déclaré.
L’armée ukrainienne a déclaré dimanche matin que les forces russes tentaient de renforcer leurs positions autour de Lyman, une petite ville qui sert de plaque tournante ferroviaire clé dans la région de Donetsk.
“L’ennemi renforce ses unités”, a déclaré l’état-major des forces armées ukrainiennes dans une mise à jour opérationnelle. “Il essaie de s’implanter dans la région.”
Moscou a affirmé samedi avoir pris Lyman, mais les autorités de Kyiv n’ont pas reconnu cela.
L’armée ukrainienne a déclaré que de violents combats se déroulaient autour de Donetsk, la capitale provinciale.
Il a également indiqué que la Russie avait lancé une offensive samedi soir autour de la ville de Bakhmut, dans la région voisine de Louhansk, mais avait été repoussée.
Dans la même mise à jour opérationnelle, l’armée a fait allusion au nombre élevé de victimes subies par Moscou, affirmant que les civils n’étaient plus admis dans les hôpitaux de la Crimée annexée à la Russie car des lits étaient nécessaires pour les soldats blessés.
Il n’a pas été possible dans l’immédiat de vérifier l’exactitude de ces affirmations.
Plus largement, la Russie a lancé de nouvelles frappes aériennes dans la nuit sur les régions de Kharkiv et de Soumy, dans le nord de l’Ukraine, ont indiqué des agences d’État ukrainiennes.
Le service d’urgence du Service d’urgence de l’État ukrainien a déclaré dimanche matin que des bombardements russes avaient provoqué des incendies autour de Kharkiv, la deuxième ville du pays. La Russie a continué à bombarder Kharkiv, située dans le nord-est de l’Ukraine, après que les combattants ukrainiens ont repoussé ses forces des positions proches de la ville il y a plusieurs semaines.
Le bureau du procureur régional de Kharkiv a déclaré qu’un obus russe avait traversé la pièce d’une maison et blessé un homme de 50 ans et une femme de 62 ans tôt dimanche dans la ville de Zolochiv, à environ 40 kilomètres (20 miles) au nord-ouest. de Kharkiv.
Le service ukrainien des gardes-frontières a déclaré que les zones frontalières de la région de Soumy, à l’est de Kharkiv, avaient été touchées par six missiles non guidés. L’agence n’a fait état d’aucune victime.
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Mazalan a rapporté de Kyiv. Andrea Rosa à Kharkiv, Ukraine, Yuras Karmanau à Lviv, Ukraine, et des journalistes AP du monde entier ont contribué.
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