Une foule de célébrités brésiliennes, dirigées par le triple vainqueur de la Coupe du monde Pelé, se sont jointes aux appels lancés aux autorités pour qu’elles intensifient leur recherche d’un journaliste britannique et défenseur des indigènes brésiliens porté disparu dans la forêt amazonienne.
Pelé, aujourd’hui âgé de 81 ans et considéré comme l’un des plus grands joueurs de tous les temps, a retweeté une vidéo réalisée par la femme de Phillips appelant à plus d’urgence dans la recherche de son mari et de Bruno Pereira.
“La lutte pour la préservation de la forêt amazonienne et des groupes indigènes nous appartient à tous”, a écrit l’ancienne légende de Santos sur Twitter.
“Je suis ému par la disparition de Dom Phillips et de Bruno Ferreira, qui consacrent leur vie à cette cause. Je me joins aux nombreuses voix qui lancent l’appel à intensifier la recherche.
Ses paroles sont intervenues alors que les autorités de la région éloignée à la frontière du Brésil avec le Pérou ont annoncé qu’elles avaient arrêté un homme en lien avec la disparition du couple.
Le suspect a été nommé Amarildo da Costa de Oliveira. Il aurait menacé Phillips, Pereira et un groupe de 13 indigènes samedi matin alors qu’ils voyageaient dans la région de Vale do Javari.
Un témoin de la rencontre a déclaré au Guardian que Da Costa et deux autres hommes armés avaient menacé le groupe alors qu’ils s’arrêtaient au bord de la rivière Itaquaí dans l’État d’Amazonas.
Les accusations portées contre lui n’étaient pas claires, mais O Globo a rapporté que des responsables de la police militaire ont déclaré que da Costa de Oliveira avait été vu en train de poursuivre Phillips et Pereira à grande vitesse dans un bateau dans lequel il voyageait avec quatre autres personnes. La police recherche les quatre autres.
Pereira, 41 ans, défenseur de longue date des tribus indigènes dans une vaste zone de jungle reculée, avait reçu des menaces de mort pour son travail visant à protéger les groupes indigènes des trafiquants de drogue et des mineurs illégaux, des bûcherons et des chasseurs qui convoitent des terres dans une région riche en ressources naturelles. .
Lui et Phillips ont été vus pour la dernière fois dimanche matin alors qu’ils voyageaient en bateau dans la région de Javari, dans l’État d’Amazonas. Ils revenaient d’un voyage de reportage de deux jours mais ne sont pas arrivés comme prévu dans la ville d’Atalaia do Norte.
Phillips, un collaborateur de longue date du Guardian, du Washington Post et d’autres publications internationales, faisait des recherches pour un livre sur le développement durable dans la région.
Il a reçu une bourse de la Fondation Alicia Patterson pour écrire le livre et visait à le terminer d’ici la fin de cette année.
Mardi, son épouse Alessandra Sampaio a lancé un appel émouvant aux autorités pour qu’elles accélèrent leurs recherches, et alors que l’affaire faisait la une des journaux au Brésil, des personnalités du monde du sport, de la culture et des médias se sont jointes à eux.
Le Dr Drauzio Varella, un expert en santé publique et diffuseur qui est l’une des personnalités les plus aimées du Brésil, a qualifié Phillips de “très sérieux” et a déclaré : “Nous devons clarifier ce qui s’est passé”.
“Le monde entier nous regarde et nous devons découvrir ce qui s’est passé et les responsables, s’ils existent, doivent faire face à des sanctions exemplaires”, a-t-il déclaré dans un message vidéo.
En plus de Pelé, l’attaquant d’Everton et du Brésil Richarlison a retweeté la vidéo émouvante de la femme de Phillips, et Walter Casagrande, un ancien joueur brésilien qui est maintenant un présentateur bien connu, a fait son propre message enregistré pour soutenir deux personnes qui, selon lui, se consacrent à la protection les droits de l’homme et l’environnement.
“Ce sont des amis de notre peuple indigène et nous ne pouvons pas rester silencieux”, a déclaré l’ancien attaquant des Corinthians, de Porto et de Turin. “Il est de la responsabilité du gouvernement d’intensifier les recherches… C’est un cas très grave.”
Club de football Corinthiens tweeté leur soutien; la chanteuse Gaby Amarantos a réalisé sa propre vidéo ; et Sonia Guajajara, une dirigeante autochtone qui a récemment été désignée comme l’une des personnes les plus influentes du magazine Time en 2022, a soulevé la question avec l’envoyé américain pour le climat, John Kerry, lors d’une visite à New York.
En Grande-Bretagne, le ministre des Affaires étrangères de l’ombre, David Lammy, a exhorté les autorités brésiliennes “à faire tout leur possible pour les retrouver le plus rapidement possible et pour que le ministère des Affaires étrangères utilise tous les canaux diplomatiques à sa disposition”.
