La troisième victime d’une fusillade jeudi dans une église à l’extérieur de Birmingham, en Alabama, est décédée, ont annoncé vendredi les autorités.
La femme de 84 ans est décédée après avoir été transportée d’urgence à l’hôpital après la fusillade, où un homme qui fréquentait occasionnellement l’église épiscopale Saint Stephen a sorti une arme de poing lors d’un dîner-partage, selon la police.
Deux autres personnes sont également décédées.
Walter Rainey, 84 ans, a été retrouvé mort sur les lieux de la fusillade à Vestavia Hills, juste au sud de Birmingham, Capt. Shane Ware du département de police de Vestavia Hills lors d’une conférence de presse vendredi. Sarah Yeager, 75 ans, est décédée après avoir été transportée à l’hôpital, a-t-il déclaré.
La police a déclaré que le tireur présumé, qui a été arrêté jeudi, est un homme de 71 ans qui assistait occasionnellement aux offices à l’église. Ware a refusé d’identifier le suspect par son nom et n’a pas fourni de motif pour la fusillade. Il a ajouté que le suspect avait été “maîtrisé” par un autre participant au repas-partage.
Vestavia Hills est une banlieue d’environ 40 000 habitants et est située à environ sept miles au sud de Birmingham, l’une des deux villes les plus peuplées de l’Alabama.
La fusillade de jeudi fait partie d’une série de fusillades récentes très médiatisées dans tout le pays, notamment lorsque quatre personnes ont été tuées dans un hôpital de l’Oklahoma; lorsque 19 enfants et deux enseignants ont été abattus dans une école primaire à Uvalde, Texas ; et quand 10 Noirs ont été tués dans une fusillade dans une épicerie de Buffalo, New York.
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Que s’est-il passé à Vestavia Hills ?
Les agents ont répondu aux rapports de tireurs actifs à St. Stephen’s Episcopal Church vers 18h22 jeudi, a déclaré Ware lors d’une conférence de presse.
Le suspect était un participant à une petite réunion d’église, appelée Boomers Potluck Dinner, a indiqué la police.
“À un moment donné, il a sorti une arme de poing et a commencé à tirer”, a déclaré Ware, ajoutant que le suspect semblait agir seul. Il n’y a pas eu de menaces supplémentaires pour la communauté, a-t-il déclaré.
Un autre participant au repas-partage a maîtrisé le suspect et l’a retenu jusqu’à l’arrivée des forces de l’ordre, a indiqué la police.
“C’était vraiment essentiel pour sauver des vies”, a déclaré Ware.
Ware a déclaré qu’il ne savait pas combien de personnes étaient présentes à la réunion au moment de la fusillade.
Qui est le suspect ?
La police a déclaré que le suspect était un homme de 71 ans, mais a refusé de divulguer son nom.
Ware a déclaré que le suspect avait déjà assisté à des services à l’église, mais les enquêteurs étudient toujours les motifs possibles.
Ware a déclaré que “toute interaction passée impliquant le suspect fait actuellement l’objet d’une enquête par de nombreuses agences”, notamment le FBI, le US Marshals Service et le Bureau of Alcohol, Firearms, Tobacco.
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Qui étaient les victimes ?
Walter Rainey, 84 ans, d’Irondale, Alabama, a été retrouvé mort sur les lieux de la fusillade. Sarah Yeager, 75 ans, de Pelham, Alabama, est décédée après avoir été transportée à l’hôpital, a annoncé la police.
La femme de 84 ans décédée vendredi n’a pas été identifiée dans l’immédiat. La police de Vestavia Hills a déclaré dans un message sur Facebook que son nom n’était pas divulgué parce que sa famille avait demandé la confidentialité.
Sous le choc de la fusillade, les membres de la communauté se sont réunis jeudi pour une veillée de prière en l’honneur des victimes de la fusillade, a rapporté une chaîne locale ABC News. A St. Parking de l’église épiscopale Saint-Étienne, ils se sont donné la main et ont formé un cercle pendant qu’ils priaient.
“Je suis tellement triste que je prie tellement pour les familles qui ont été touchées par cela”, a déclaré Lynda Montana, membre de l’église depuis 20 ans, à la chaîne d’information. “Je pense que toute notre famille d’église sera affectée par cela. Je suis juste sous le choc et incrédule.”
Plusieurs veillées de prière sont prévues vendredi à l’église, a rapporté la station.
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Les chefs d’église et les responsables réagissent à la fusillade
Le Rév. Kelley Hudlow, qui travaille dans le bureau de l’évêque Glenda Curry du diocèse épiscopal d’Alabama, a déclaré à WBRC-TV que la fusillade avait laissé l’église stupéfaite. Pourtant, elle a déclaré que les membres de la communauté se soutenaient mutuellement à travers la perte.
“Saint Stephen’s est une communauté fondée sur l’amour, la prière et la grâce et ils vont se rassembler”, a déclaré Hudlow à la station. “Des personnes de toutes confessions se rassemblent pour prier dans l’espoir d’une guérison.”
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gouverneur de l’Alabama Kay Ivey a offert des prières aux victimes et à la communauté dans un communiqué jeudi.
“Cela ne devrait jamais arriver – dans une église, dans un magasin, en ville ou n’importe où”, a-t-elle déclaré.
Contributeur : Associated Press ; Jeanine Santucci, USA AUJOURD’HUI
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