Houston
CNN
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L’ancien président Donald Trump et d’autres dirigeants du GOP ont rejeté les efforts visant à réviser les lois sur les armes à feu et se sont moqués des démocrates et des militants appelant au changement vendredi lors de la convention annuelle de la National Rifle Association.
Le rassemblement de ce week-end à Houston a lieu à 280 miles à l’est de la ville d’Uvalde, dans le sud du Texas, où 19 enfants et deux adultes ont été tués par un homme armé dans une école primaire mardi.
Quelques heures avant que les meilleurs républicains ne prennent la parole à Houston, les responsables de l’application des lois à Uvalde ont reconnu qu’ils avaient attendu trop longtemps pour pénétrer dans la salle de classe où un homme armé tirait sur des enfants et des enseignants.
Mais ces erreurs, et leurs ramifications sur les propositions visant à placer davantage de policiers et d’enseignants armés dans les écoles, n’ont pas été mentionnées dans les discours de Trump et d’autres républicains.
gouverneur du Texas Greg Abbott a annulé sa comparution prévue à la convention de la NRA et a plutôt pré-enregistré une vidéo dans laquelle il rejetait les appels à la réforme des armes à feu.
“Souvenez-vous de ceci : il existe des milliers de lois en vigueur à travers le pays qui limitent la possession ou l’utilisation d’armes à feu, des lois qui n’ont pas empêché les fous de commettre des actes pervers sur des personnes innocentes dans des communautés pacifiques”, a-t-il déclaré.
Dans son discours, Trump a appelé à une série de mesures qui reflétaient largement ce que d’autres républicains avaient proposé tout au long de la journée : des écoles avec une seule entrée, avec des gardes armés stationnés là-bas et des sorties de secours uniquement. Il a également déclaré que certains enseignants devraient être autorisés à porter des armes à feu.
“La seule façon d’arrêter un méchant avec une arme à feu est un bon gars avec une arme à feu”, a déclaré l’ancien président – répétant un refrain que Texas Sen. Ted Cruz avait utilisé sur scène moins d’une heure plus tôt.
Mais Trump a également fait un signe de tête à la réalité politique selon laquelle les défenseurs des droits des armes à feu représentent une circonscription centrale pour les républicains, et pour l’ancien président en particulier. “Vous êtes l’épine dorsale de notre mouvement”, a-t-il déclaré vendredi.
Cruz, quant à lui, a blâmé une «maladie culturelle», y compris les enfants sans père et les jeux vidéo, pour les fusillades de masse. Il a déclaré que les écoles devraient avoir un point d’entrée unique défendu par plusieurs gardes armés.
Gouverneur du Dakota du Sud Kristi Noem a attaqué les partisans de la législation sur la sécurité des armes à feu.
“Laissez-moi vous dire la vérité sur les ennemis du deuxième amendement. Ils sont éduqués à la manière de Marx et de Lénine », a-t-elle déclaré.
Et le PDG de la NRA, Wayne LaPierre, a déclaré que “si nous, en tant que nation, étions capables de légiférer sur le mal dans le cœur et l’esprit des criminels qui commettent ces actes odieux, nous l’aurions fait il y a longtemps”.
Dans l’amère division de la nation sur les armes à feu, l’histoire de deux Amériques était exposée de manière éclatante au centre-ville de Houston, alors que les manifestants agitaient des pancartes et criaient aux membres de la NRA alors qu’ils entrait dans le George R. Brown Convention Center pour leur réunion et leur exposition.
«NRA, va-t’en», a répété une femme à plusieurs reprises, sa voix résonnant à travers un porte-voix sous le soleil punitif.
“Vous partez”, a crié une autre femme en traversant la rue pour entrer dans l’événement.
Cela fait trois ans que la NRA s’est réunie pour la dernière fois pour sa convention – les deux dernières années ont été annulées en raison de la pandémie de Covid-19 – et des milliers de personnes sont descendues à Houston pour montrer leur soutien au deuxième amendement et faire du shopping dans le vaste salle d’exposition.
Pour célébrer son 150e anniversaire, la NRA a fait grand pour sa réunion au Texas, avec un panneau à l’extérieur du centre des congrès promettant «14 acres d’armes et d’équipement».
Des armes de toutes formes et tailles étaient exposées, des pistolets anciens aux armes automatiques, certaines décorées de camouflage et d’autres de drapeaux américains. Des centaines de vendeurs ont installé des stands pour le week-end, vendant des munitions et une variété d’accessoires pour armes à feu.
Après le massacre de Columbine en 1999, la NRA a annulé son exposition lors de sa réunion à proximité de Denver. Mais cette année, bien qu’Uvalde se trouve à moins de 300 miles, l’exposition s’est déroulée comme prévu – à l’exception de Daniel Defence, la société qui a fabriqué l’arme utilisée lors de la fusillade à la Robb Elementary School.
“Nous pensons que cette semaine n’est pas le moment approprié pour promouvoir nos produits au Texas lors de la réunion de la NRA”, a déclaré à CNN Steve Reed, vice-président du marketing de Daniel Defence.
Un chariot de pop-corn, un stand de pommes de terre au four et plusieurs tables et chaises ont été installés à la hâte dans l’espace initialement réservé à Daniel Defence, une société géorgienne.
À la suite de la fusillade, c’était la seule modification notable de la vaste salle d’exposition. Mais les éminents chanteurs country Lee Greenwood et Larry Gatlin faisaient partie des artistes qui ont également annulé leurs apparitions.
“Je ne pensais pas que c’était le bon moment pour descendre à Houston et faire la fête avec eux en creusant 21 nouvelles tombes dans la vallée de mon précieux et bien-aimé Texas”, a déclaré Gatlin, des célèbres Gatlin Brothers, à CNN.
Des conversations avec plusieurs membres de la NRA – certains du Texas et d’autres qui visitaient Houston pour l’événement du week-end – ont trouvé des expressions respectueuses de sympathie pour la perte de vie à l’école d’Uvalde. Pourtant, personne après personne a blâmé les problèmes de santé mentale et d’autres problèmes – pas les armes à feu – pour l’horrible fusillade.
« Ce n’est pas que les armes à feu sont mauvaises. Les armes à feu sont des outils qui peuvent être utilisés pour le bien ou le mal, tout comme les voitures », a déclaré le Dr. Elizabeth Tom, qui s’est rendue au Texas depuis Elko, Nevada, pour la convention. “Beaucoup d’autres personnes sont tuées dans des accidents de voiture, mais personne ne dit qu’il faut attendre avant d’en acheter une ou que toutes les voitures sont mauvaises parce que certaines personnes en écrasent d’autres avec elles.”
Membre de la NRA depuis environ trois décennies, Tom a déclaré qu’elle ne croyait pas que davantage de restrictions sur les armes empêcheraient de futurs massacres.
“Je sais que cela peut être quelque peu controversé et je ne veux certainement blesser personne, mais si l’un de ces enseignants avait été armé, cela aurait pu se terminer beaucoup plus rapidement”, a déclaré Tom à CNN. «Nous avons déjà des restrictions sur les armes à feu. Tirer sur quelqu’un est déjà illégal, donc je ne sais pas vraiment ce qu’il veut de plus.
Tous les participants ne partageaient pas cet avis.
Max Shirley, un membre de la NRA de Round Rock, au Texas, a déclaré qu’il soutiendrait des “mesures sensées” pour arrêter le cycle des fusillades dans les écoles. Il a déclaré qu’il pensait que la limite d’âge pour acheter une arme automatique devrait être portée à 21 ans et que la taille du clip pour les munitions devrait être abaissée.
“Si la personne contre laquelle vous vous défendez n’est pas à terre ou si la menace n’est pas diminuée après 10 rounds ou 10 tirs, alors vous avez de plus gros problèmes”, a déclaré Shirley à CNN. “Ou tu es un mauvais tireur.”
À l’extérieur du centre des congrès, des milliers de personnes se sont rassemblées pour une manifestation organisée par les groupes de défense des armes à feu Moms Demand Action et March for Our Lives, ainsi que les syndicats d’enseignants locaux, les chapitres de Black Lives Matter et le Parti démocrate du comté de Harris.
Beaucoup ont déclaré qu’ils étaient furieux que la NRA poursuive sa convention après une fusillade dans une école de l’État quelques jours plus tôt.
“Je n’arrive pas à croire qu’ils soient encore là après Uvalde”, a déclaré Anastacia Castro, une étudiante de 20 ans dont le frère a été tué par balle l’année dernière. “Ils insultent les victimes de la violence armée comme moi en étant ici en ville.”
Milan Narayan, un étudiant de 17 ans qui dirige un chapitre Students Demand Action dans son lycée, où il a déclaré qu’une fusillade accidentelle avait eu lieu l’année dernière, a déclaré qu’il comprenait que la convention de la NRA avait été réservée bien à l’avance.
« Mais vous ne pouvez pas être sourd. Je veux dire, des enfants sont morts », a-t-il déclaré.
Les signes que les manifestants ont tenus ont démontré la brutalité de l’émotion que certains d’entre eux ont déclaré avoir ressentie après la fusillade d’Uvalde, qui a eu lieu dans un État qui a connu une série de fusillades de masse ces dernières années – dont 26 personnes tuées dans une église à Sutherland Springs en 2017 et 22 tués dans un Walmart à El Paso en 2019 par un homme armé ciblant des Latinos.
Un panneau disait: “Je vais vous voter parce que ces enfants de 10 ans n’y arriveront jamais.” Un autre a dit : « Ma petite sœur a peur d’aller à l’école.
Vendredi, dans les discours et les interviews, les manifestants à Houston se sont concentrés sur les armes à feu. Beaucoup plaident pour une interdiction de la vente de fusils d’assaut.
Ancien représentant du Texas Beto O’Rourke, le démocrate qui défie Abbott lors des élections de mi-mandat de novembre et a appelé à des lois “drapeau rouge” et à l’interdiction de la vente d’AR-15, a cherché à étendre une branche d’olivier aux membres de la NRA.
“À ceux qui assistent à la convention de la NRA de l’autre côté de la rue : vous n’êtes pas nos ennemis. Nous ne sommes pas à vous. Nous tendons la main, ouverte et non armée, dans un geste de paix et de fraternité, pour vous accueillir à nous rejoindre pour faire en sorte que cela ne se produise plus dans ce pays », a déclaré O’Rourke lors d’un discours lors de la manifestation, à propos d’un terrain de football. loin du centre des congrès. O’Rourke a fait la une des journaux le lendemain de la fusillade lorsqu’il a confronté Abbott et d’autres responsables lors d’une conférence de presse à Uvalde.
« Mais le moment est venu pour vous de répondre et de nous rejoindre. Nous ne pouvons plus vous attendre », a-t-il déclaré. « Ceux qui seront les victimes de la prochaine fusillade de masse si nous n’agissons pas comptent sur nous en ce moment. Alors s’il vous plaît rejoignez-nous maintenant ou soyez laissé pour compte.
Cette histoire et ce titre ont été mis à jour avec des détails supplémentaires.
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