La police a déclaré jeudi qu’elle avait arrêté trois jeunes qui se dirigeaient vers le mont Meron pour la célébration annuelle de Lag Baomer, soupçonnés qu’ils prévoyaient de saboter l’équipement sur le site.
Selon la police, les trois hommes ont été retrouvés avec des pinces, des cutters et de la peinture en aérosol dans des sacs normalement utilisés pour transporter des objets utilisés pour la prière juive.
Ils soupçonnaient que les jeunes prévoyaient d’utiliser les outils pour endommager des équipements électriques ou de télécommunications, notamment des haut-parleurs et des écrans.
L’arrestation des trois jeunes mercredi fait suite à la détention d’un groupe d’hommes et de femmes un jour plus tôt, qui étaient également soupçonnés d’avoir planifié de saboter l’événement.
Des centaines de milliers de personnes étaient attendues à Meron mercredi soir et jeudi pour un pèlerinage annuel en l’honneur du rabbin Shimon Bar Yochai, qui y est enterré. Les autorités ont subi d’intenses pressions pour sécuriser l’événement, après que 45 personnes ont été tuées dans un écrasement de corps l’année dernière, des éléments radicaux de la communauté ultra-orthodoxe protestant contre les changements apportés au site et les plafonds de fréquentation.
Un communiqué de la police a accusé les « contrevenants extrémistes » d’avoir « tenté par tous les moyens de saboter le pèlerinage. Les dommages aux infrastructures se transforment en dommages qui menacent l’ensemble de l’événement et provoquent la détresse des célébrants. Si les opérations de commandement et de contrôle étaient endommagées, cela pourrait mettre en danger les personnes présentes sur le site. »
Des policiers surveillent la fête de Lag Baomer, sur la tombe du rabbin Shimon bar Yochai, à Meron, dans le nord d’Israël, le 15 mai 2022. (David Cohen/Flash90)
Lag Baomer marque le 33e jour de la période de sept semaines entre les vacances de la Pâque et de Chavouot, et est le jour où Bar Yochai serait mort. Bar Yochai a appelé ses partisans à célébrer l’anniversaire de sa mort, une tradition connue sous le nom de Yom Hilula, ou un jour de fête.
Au mont Meron, où Bar Yochai est enterré, la fête est traditionnellement marquée par des allumages cérémoniels de torches massives par diverses sectes hassidiques tout au long de la nuit, du soir à l’aube, avec de la musique, des danses et des réjouissances générales. Au cours des années précédentes, les quelque deux douzaines d’allumages aux flambeaux ont eu lieu dans six enceintes entourant la tombe, de vastes zones avec des gradins, une scène, un système de sonorisation et une torche métallique géante.
Lors de l’événement de l’année dernière sur le mont Meron, 45 hommes et garçons ont été écrasés à mort et plus de 150 ont été blessés alors que des milliers de personnes descendaient une rampe de sortie bien trop petite et illégalement construite, connue sous le nom de Dov Bridge. Alors que des foules de gens descendaient la rampe et les escaliers mal construits au bout de celle-ci – et qu’un plus petit nombre essayait de monter – un énorme goulot d’étranglement s’est formé, déclenchant une soudaine panique de masse, qui a entraîné un nombre de corps sans précédent.
À la lumière de la tragédie de l’année dernière, l’événement de cette année sera beaucoup plus petit que les années précédentes en termes de nombre de participants et de taille de la cérémonie.
Au lieu de multiples allumages aux flambeaux tout au long de la nuit, cette année ne verra qu’un seul éclairage à un emplacement central, empêchant les flux massifs de participants entre les différents composés.
Seules 16 000 personnes seront autorisées dans le complexe funéraire de Bar Yochai à un moment donné, contre des dizaines de milliers les années précédentes.
Des policiers gardent la tombe du rabbin Shimon bar Yochai, sur le mont Meron, dans le nord d’Israël, le 15 mai 2022. (David Cohen/Flash90)
Pour contrôler davantage les foules, la police interdit l’entrée dans l’enceinte à pied ou en voiture. Le seul moyen d’entrer sur le site sera d’utiliser des bus organisés par le ministère des Transports ou des navettes à partir d’un parking.
Plus de 8 000 policiers seront déployés dans la région du Mont Meron mercredi soir et jeudi matin pour veiller à l’application de ces nouvelles règles. En plus des officiers, la police utilisera des drones, un hélicoptère, des véhicules tout-terrain, des chevaux et des motos.
Le rabbin Shmuel Yaakov Kohn, chef de la secte farouchement antisioniste Toldot Aharon, dont l’enceinte a été le site de la catastrophe de l’année dernière, a encouragé ses partisans à ne pas acheter de billets et a déclaré que même ceux qui ont des billets devraient essayer d’entrer sans les montrer. .
« De quel droit les autorités peuvent-elles limiter notre ascension au mont Meron ? Nous n’avons pas à coopérer avec eux », a déclaré Kohn, selon Behadrei Haredim, un site d’information Haredi.
Le chef de la police du district nord, Shimon Lavi, a déclaré lundi que la police surveillait de près la situation et “ne permettrait pas aux émeutiers et à ceux qui veulent troubler la paix de gâcher les réjouissances sur le mont Meron”.
